حين فاز أكرم إمام أوغلو ممثلا لحزب الشعب المعارض في انتخابات رئاسة بلدية إسطنبول مرتين (2019 و2024)، خرجت تنبؤات غربية ومن دول الثورة المضادة العربية، بأنه سيكون رئيس تركيا القادم وسيهزم الرئيس رجب طيب أردوغان.

"نعلم جميعا أن عمل البلدية الحقيقي هو أن تكون في خدمة مواطنينا في المقام الأول وبجانبهم، وأن نشعر بالقلق حيال مشاكلهم، وأن نتعاطف معهم يعني أن نحل أزماتهم، وألا نتركها جانبا".

في 14 ديسمبر/كانون الأول 2022، محكمة في إسطنبول قضت بمعاقبة رئيس البلدية إمام أوغلو بالسجن لسنتين و7 أشهر و15 يوما، وحرمانه من بعض الحقوق، بما فيها العمل السياسي، بتهمة إهانة أعضاء "لجنة انتخابات 2018".

الواقعة أعادت للأذهان ذكريات صعبة عاشتها الأمة التركية قبل عقود، عندما تم تتريك الأذان والشعائر الإسلامية والعبادات، وحظر ممارستها بالشكل الطبيعي، وترتب على ذلك حقبة انتهاكات للحريات الدينية استمرت لسنوات طويلة.